Qu’est-ce que la proximité quand on habite un territoire rural ? À Poulangy, la géographe Claire Delfosse a proposé une réflexion approfondie sur cette notion centrale, en croisant analyses scientifiques et réalités de terrain. À partir du débat animé par Théo Caviezel, loin des clichés opposant campagnes délaissées et territoires idéalisés, elle rappelle que les espaces ruraux représentent l’essentiel du territoire national et accueillent une part importante de la population. Ils sont habités, travaillés, traversés par des dynamiques multiples : on parle désormais de ruralités au pluriel.
La proximité ne se limite pas à une question de distance. Elle est d’abord relative : être proche ou éloigné des services, de l’emploi ou de la ville dépend du lieu, de l’âge, de la situation sociale et de l’histoire de chacun. Elle est aussi temporelle, car les déplacements prennent du temps, un temps qui a un coût humain, économique et relationnel, notamment pour les familles, les bénévoles ou les professionnels du soin et du social.
Les enjeux de mobilité apparaissent déterminants. En milieu rural, la voiture individuelle reste souvent indispensable, faute de transports collectifs adaptés, ce qui pèse particulièrement sur les jeunes, les personnes âgées et les ménages modestes. Pour autant, de nombreuses initiatives locales montrent une capacité d’inventivité : transport à la demande, véhicules partagés, vélos électriques ou solutions ferroviaires légères.
Mais la proximité est aussi relationnelle. L’interconnaissance, le voisinage, le rôle des élus et surtout le tissu associatif contribuent à rompre l’isolement et à faire naître des solidarités concrètes. Ces liens, parfois discrets, sont essentiels, notamment face à une pauvreté rurale souvent invisible, qui s’exprime davantage par les conditions de vie que par les revenus.
Penser la proximité, c’est ainsi mieux comprendre comment les territoires ruraux vivent, résistent et inventent des manières d’habiter ensemble, fondées sur la relation, l’attention à l’autre et la solidarité du quotidien.
